La banda comenzó en 1959 como un trío instrumental llamado The Blue Velvets. La formación original era John Fogerty (guitarra), Stu Cook (piano), y Doug Clifford (tambores). En 1960, Tom, hermano mayor de John que había estado en bandas locales desde 1958, comenzó a cantar con el grupo. The Blue Velvets lanzaron tres singles en el área de la bahía de San Francisco, durante 1961 y 1962, en Oakland's Orchestra Records. Estas grabaciones tuvieron solamente ventas mínimas, aunque el segundo single de The Blue Velvets fue agregado al Oakland's KEWB top 40 por el famoso discjockey Casey Kasem, que era empleado en la estación. Después de los singles de Orchestra, Tom comenzó a tocar la guitarra rítmica mientras que John continuaba como primera guitarra. Mientras tanto, Stu Cook cambiaba del piano al bajo. A Mediados de 1964, la banda registró dos canciones para Fantasy Records, un sello local con base en San Francisco. La banda fue atraída a Fantasy porque, en 1963, habían lanzado un hit nacional por Vince Guaraldi, “Cast Your Fate To The Wind”. Max Weiss, uno de los co-dueños de Fantasy cambió inicialmente el nombre del grupo a The Visions, pero cuando sus canciones fueron lanzadas como singles, en noviembre de 1964, Weiss los renombró como The Golliwogs, una referencia evidente a una muñeca una vez popular llamada Golliwogg. Siete singles fueron lanzados en el área de la bahía de San Francisco. Mientras que ningunos de éstos fueron hits nacionales, uno, “Brown Eyed Girl,” estuvo cerca en Miami, Florida. John Fogerty tomó el control del grupo, escribiendo todo su material, haciendo la primera voz, y convirtiéndose en un multi-instrumentalista que tocaba el bajo, los teclados, y la armónica, además de la primera guitarra. Antes de 1967, él producía las grabaciones del grupo. En diciembre de 1967, la banda cambió su nombre a Creedence Clearwater Revival. El primer álbum de la banda con este nombre fue lanzado en 1968. En 1975 Fantasy edita "Pre-Creedence", un compilatorio de grabaciones de The Golliwogs. Fantasy también incluyó una extensa colección de grabaciones de The Blue Velvets y de The Golliwogs en su caja CCR de 2001.
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